Proceso
Valle de Uco, se encuentra en el extremo sur de Mendoza en Argentina. Ha recibido cinco denominaciones de origen geográficas donde las vides crecen en suelos rocosos y aluviales a gran altura, entre 1100 y 1700 metros sobre el nivel del mar. COUCE VINEYARDS está ubicado en la denominación de origen Los Chacayes.
Cultivar suelo aluvial a una altitud de 1100 metros no es una tarea fácil, pero está comprobado que nos brinda la más alta calidad de vinos en la región. El suelo aluvial se forma por la deposición de aluviones y sedimentos arrastrados por los ríos y las olas del mar durante muchos años, lo que hace que el suelo sea muy fértil. Se compone de varias proporciones de arena, limo y arcilla. También es rico en nutrientes orgánicos.
Todo el año durante el proceso de cultivo pretendemos cuidar lo que va a ser la esencia de nuestros vinos: la uva.
La forma en que podamos es una de ellas. Podamos 2 yemas por espolón si el vigor de la planta es medio o fuerte y si el vigor es muy fuerte aumentamos el número de espolones por cordón. Los espolones de bajo calibre se podarán a 1 brote. Nos encanta que el espacio entre las espuelas funcione a 11,5 centímetros. Esta es sólo una cosa más que hacemos para obtener vinos de la más alta calidad.
La eliminación de hojas es otra forma de mejorar la calidad de la uva y, por lo tanto, del vino. En el Valle de Uco el deshoje se realizará en el frente "este" de los viñedos una vez formado el racimo. Después de la defoliación inicial, se revisan los resultados y se agregará más defoliación si fuera necesario. Se puede aplicar una defoliación adicional dentro de la planta y en el frente "oeste" del viñedo, aproximadamente 3 semanas antes de la cosecha.
La cosecha para Couce Vineyards tiene que ver con poca cantidad y alta calidad. Durante el envero los racimos de frutos se reducen a 1 racimo por rama lo que mejora la concentración ya que nos ayuda a posteriormente cosechar las mejores uvas posibles. Esto lleva el rendimiento promedio de viñedo por acre a alrededor de 1500 kg/acre. En ese momento sabemos que tenemos una materia prima impecable para iniciar el proceso de producción.
Taninos, azúcar, acidez y madurez son las principales características que tenemos en cuenta a la hora de decidir el momento de la vendimia. Cada vez que se planta una vid nueva, hay que esperar entre 3 y 5 años antes de que sus uvas sean buenas para la producción de vino. Los nuestros se plantaron en 2011 y empezamos con Couce Vineyards en 2020.
El momento del prensado es una de las decisiones más importantes en el proceso de elaboración del vino ya que será el momento en el que cesen la maceración y la extracción fenólica. A veces usamos la disminución del nivel de azúcar, como la medición de brix, la escala y la prensa una vez que el vino se ha secado por completo.
Brix es una forma de medir el contenido potencial de alcohol de un vino antes de que se elabore determinando el nivel de azúcar en las uvas. Cada gramo de azúcar que se fermenta se convertirá en aproximadamente 1/2 gramo de alcohol.
A menudo, usaremos el gusto para determinar si el vino ha extraído suficientes taninos para producir un vino equilibrado y saber si podemos presionar antes de que se seque por completo (como a 3-8 brix). Aunque la eliminación de las pieles mediante el prensado a menudo elimina algunos sólidos que la levadura del vino necesita para completar la fermentación y los beneficios del prensado temprano a menudo se equilibran con el riesgo de una posible fermentación estancada.
La calidad del año de cosecha y la madurez general de las uvas cosechadas también pueden desempeñar un papel, ya que, en los años fríos, cuando las uvas suelen cosecharse poco maduras, los taninos de la uva suelen ser muy "verdes" y ásperos. En estos años podríamos prensar temprano (como a 15 brix). En años más cálidos, los taninos pueden estar completamente maduros o "dulces", por lo que podemos decidir hacer un período de maceración prolongada y no prensar las uvas hasta un mes después de que se haya completado la fermentación.
Por lo general, el jugo exprimido requerirá algún tratamiento adicional, que se puede hacer por separado solo para el jugo exprimido o para todo el lote de vino si el jugo exprimido se mezcla con el mosto flor. Estos tratamientos pueden incluir ajustes de ácido para reducir el pH, períodos prolongados de sedimentación para la clarificación y trasiegos adicionales para eliminar los sólidos suspendidos adicionales y el uso de agentes clarificadores para eliminar los sólidos adicionales o el exceso de taninos.
La fermentación es otro momento clave de nuestro proceso de elaboración del vino. Para que el vino fermente, añadimos levadura al mosto. Estas levaduras convierten los azúcares naturales de las uvas en etanol y dióxido de carbono, que es un subproducto que se libera a la atmósfera y no es importante para el vino. Estas reacciones químicas complejas afectan el sabor, el aroma e incluso el color de nuestro vino terminado.
Nuestro objetivo es obtener el mejor equilibrio entre estas 5 características: dulzura, acidez, taninos, alcohol y cuerpo. Antes de pasar a la crianza trabajamos en el proceso de clarificación. El rango de temperatura entre 0 °C y 1.5 °C es el más beneficioso para el vino por varias razones: permitiría que las proteínas como la levadura, el tanino y otras se eliminen del vino de manera eficiente y completa, dejando un vino claro y crujiente.
Envejecemos nuestros vinos entre 8 y 22 meses. Es muy poco habitual utilizar barricas 100% de roble francés y eso es lo que utilizamos.
Durante la crianza en estas barricas nuestros vinos mejoran los colores. El sabor se vuelve más complejo y suave a medida que se extrae el sabor a madera del recipiente, varias sustancias en el vino se oxidan y se forman compuestos complejos de ácidos y alcohol.
La barrica de roble aporta los siguientes aromas: vainilla, torrefacción del café, especias y un carácter algo quemado. Pero las barricas de roble tienen otras propiedades además de aportar aromas al vino. Hay una oxidación lenta, que es beneficiosa para el vino, los taninos se suavizan, el vino se vuelve más lleno y redondo. Sucrosité suele ser la palabra utilizada en francés. Este proceso estabiliza los fenoles, taninos y colores.
Alegra Alamela envejece en barricas de roble francés durante 8 meses mientras que Alegra Reserva envejece en barricas de roble francés de primer uso durante 22 meses.
Una vez que están listos, el proceso continúa en la línea de embotellado.
Durante el embotellado, el vino se somete a múltiples operaciones: remontado, filtrado, llenado y taponado. Estas operaciones son particularmente propicias para la disolución del oxígeno en los vinos. En cada transferencia, y con cada tratamiento, el oxígeno puede penetrar y disolverse en el vino, con una captación (introducción) media de 1,6 mg/L. A medida que el vino avanza a través del embotellado, se produce la llamada "curva en U" de oxígeno disuelto. Se introducen altas cantidades de oxígeno al principio y al final del proceso de embotellado, y los niveles más bajos y constantes son comunes en medio de un lote de embotellado.
Ahora conoces uno más de nuestros secretos para elaborar vinos en su máxima expresión.
Utilizamos diferentes tipos de corchos ya que su porosidad y materia prima nos brindan diferentes beneficios para las necesidades de cada vino.
Para Alegra Alamela utilizamos un corcho llamado Delta (microaglomerado), donde se utilizan virutas de corcho con la adición de un ligante que le dan una tonalidad particular. Tiene menos porosidad permitiendo una menor oxigenación del vino.
Por otro lado, el corcho utilizado para Alegra Reserva es un corcho Natural. Este se extrae manualmente del alcornoque y se trata específicamente para ser utilizado como tapón para vinos. Este corcho es un recurso natural renovable y excepcionalmente sostenible. Su porosidad permite la mejor crianza de nuestro vino con calidad Ultra-Premium, facilitando una microoxigenación que contribuye a la armonía del vino, aportando redondez de taninos y un mejor equilibrio.
Nuestros profesionales de calidad realizan una serie de análisis a los tapones incluyendo un Análisis TCA (Tricloroanisol), Análisis de Capilaridad, Análisis Adhesivo, Análisis de Control Visual y Porcentaje de Humedad.
Luego guardamos y envejecemos los vinos en botella por otros 10 meses. Deben estar en un lugar oscuro y mayormente tranquilo con una temperatura razonablemente constante. El vino debe envejecer en la oscuridad porque la luz puede crear algunos resultados no deseados en el vino. Se piensa que la luz, que a menudo coincide con el calor, puede alterar el proceso natural de envejecimiento del vino al oxidarlo.
El vino es una combinación compleja de muchos compuestos químicos, que cambian a medida que interactúan entre sí y con su entorno. Intrincadas reacciones entre los ácidos, azúcares, alcoholes, ésteres y compuestos fenólicos del vino son las que modifican los aromas en botella. Cuando envejecemos el vino, esperamos cambios que hagan que el vino madure bien al obtener una mezcla compleja de sabores complementarios. Como las reacciones químicas que tienen lugar durante el envejecimiento varían entre las variedades de uva, las regiones e incluso los cultivos de un año a otro, no son fácilmente cuantificables y aún no estamos en un punto desde el cual podamos predecir exactamente qué sabores desarrollará un vino. a medida que envejece. Pero lo que sí sabemos es que a medida que los compuestos del vino reaccionan con el tiempo, crean nuevos sabores, transformando el producto original en algo más complejo y sutil.
La amplia variedad de reacciones sutiles que tienen lugar a medida que el vino envejece requieren condiciones muy específicas para crear un producto óptimo. Estos son: una temperatura estable de alrededor de 13 °C, una humedad relativa de alrededor del 70% y protección contra la luz directa.
Los expertos en vino han podido cuantificar lo que los romanos sabían que era cierto hace miles de años: los vinos envejecen mejor en condiciones frescas. Un aumento de 7°C desde la línea de base de 13°C duplica la tasa de reacciones químicas en el vino. Pero si las reacciones químicas envejecen el vino, ¿por qué no aumentar la temperatura y obtener más complejidad de sabor en unos pocos años? Desafortunadamente, no existen tales atajos. Una temperatura de 13°C es el ambiente perfecto para las reacciones químicas que dan como resultado un buen vino. Pero hace demasiado frío para permitir otras reacciones indeseables que pueden dar a un vino un aroma no deseado. Incluso una breve exposición a temperaturas extremas puede desencadenar reacciones no deseadas y arruinar el vino. El vino envejece mejor a una temperatura fresca y constante.
Una humedad en torno al 70% es ideal para la crianza del vino. Un ambiente demasiado húmedo hará que se forme moho en el corcho, lo que posiblemente contamine el vino. Si no hay suficiente humedad, el corcho se secará y se agrietará. Un ambiente demasiado seco también hará que el vino se evapore rápidamente de la botella, creando un vacío que aspira aire rico en oxígeno. Demasiada oxidación, como hemos visto, agria el vino.
La exposición a demasiada luz ultravioleta (UV) hará que los compuestos orgánicos estables en el vino se degraden. Estos compuestos orgánicos contribuyen mucho al producto terminado. Como hemos visto, los compuestos fenólicos y los ésteres crean el sabor y los taninos contribuyen a la estructura del vino. El deterioro de estos compuestos esenciales hará que el vino se vuelva insípido. Por lo general, la exposición limitada a la luz no dañará un vino, pero si tiene la intención de invertir mucho tiempo en el envejecimiento de un vino, debe ir a lo seguro y almacenar sus vinos en un lugar oscuro. Al elegir un gabinete para el envejecimiento del vino, asegúrese de seleccionar uno con puertas sólidas o resistentes a los rayos UV.
La crianza del vino es una ciencia. Una sola botella de vino puede contener cientos de compuestos químicos que reaccionan con el tiempo. Se entienden las reacciones comunes a cada tipo de vino, y pocas veces sorprende el tipo de cambios de aroma que se producen en ellos. Pero la crianza del vino también es un arte. Cada cosecha de uvas es diferente. Cada botella de vino envejecerá un poco diferente a la siguiente; el momento perfecto para descorchar una variedad de uva en particular cambiará según la región, el año y el proceso específico al que se someten las uvas a medida que se trituran y fermentan en vino.
En última instancia, se trata de equilibrio. Un vino perfectamente envejecido tendrá una combinación óptima de tres cosas: sabores de frutas, sabores de fermentación y sabores de crianza. Si esto toma un año y medio o más de diez años depende de la botella y las condiciones en las que se mantiene. Comprender la ciencia detrás del envejecimiento del vino no puede proporcionar una fórmula mágica que nos diga cuándo abrir ese Malbec en particular, pero sí puede ayudarnos a comprender por qué es necesario mantenerlo en condiciones controladas.